Musée romain de Grand © photo et montage Patricia Carles

dés, dominos, osselets et pions

Les enfants romains jouaient aussi aux osselets (talus) et aux dés. Les deux jeux à damier les plus populaires dans Rome étaient "les petits voleurs" - qui ressemblaient à nos échecs - et "les douze lignes", quelque chose comme le trictrac.

On pariait aussi sur le pair et l'impair, on jouait à pile ou face, un jeu que les Romains nommaient "navia aut capita", c'est-à-dire "têtes ou bateaux", parce que leurs pièces de monnaie portaient d'un côté la tête de Janus et de l'autre un navire.

On trichait beaucoup au jeu, entre autres au jeu de la mourre, par exemple, que l'on trouve encore aujourd'hui en Chine : deux joueurs se font face, main droite fermée ; au signal, ils désignent chacun un nombre compris entre 1 et 5 avec leurs doigts brutalement tendus ; chacun doit deviner le total de ses doigts et de ceux de son compagnon ; le jeu était si rapide que le mensonge était facile : "Dignus est, quicum in tenebris mices", disait-on de l'homme intègre, "on peut jouer à la mourre avec lui dans le noir"...