La mort de Patrocle

 

 

 

Jacques-Louis David
Funérailles de Patrocle
plume, lavis d'encre de Chine, pierre noire, encre grise, sanguine, rehauts de blanc

 

DAVID (Jacques-Louis), célèbre peintre français, né le 31 août 1748. Il se soumit cinq fois à l'épreuve grand prix de Rome ; à la seconde fois, il eut le second prix ; mais ce ne fut qu'à la cinquième, en 1775, qu'il obtint la couronne. Natoire, qui était-directeur de l'Académie de France à Rome, étant venu à mourir l'année même où David remporta le grand prix, Vien fut désigné pour aller prendre sa place.. Le maître et l'élève partirent ensemble pour Rome.Pendant la première année de son séjour dans cette ville, il s'occupa exclusivement, sur le conseil de Vien, à faire des études dessinées d'après l'antique et les grands maîtres. Dans les années qui suivirent, il fit quelques études d'après nature et peignit deux grands tableaux. David revint à Paris en 1780, complètement transformé par l'étude de l'art antique et du grand art italien. Aussitôt après son retour, il peignit le Bélisaire, tableau de 10 pieds carrés, dont le Louvre possède une réduction exécutée sous les yeux du maître, en 1785, par deux de ses élèves, Fabre et Girodet. Ce tableau valut à l'auteur d'être admis comme agréé à l'Académie royale de peinture. Il fut exposé au Salon de 1781 avec le Saint Roch, un portrait équestre du comte de Potocki, une esquisse représentant les Funérailles de Patrocle, et diverses études, peintes à Rome pour la plupart. Au Salon suivant (1783), parut l'Andromaque pleurant la mort d Hector, tableau que David présenta pour son admission à l'Académie et dans lequel, tout en laissant voir encore quelques restes du coloris jaunâtre et monotone de l'ancienne école, il montra plus de simplicité dans l'attitude des personnages, plus de naturel et plus de largeur dans les draperies, et surtout une plus grande connaissance des moeurs et des costumes de l'antiquité grecque. (Larousse du XIX° siècle)

 

Patrocle avait promis de ne pas s'aventurer au-delà du camp, mais, au cours des combats, il alla sous les remparts de Troie et fut tué par Hector. Sa mort décida Achille à reprendre les armes. Patrocle fut honoré par des jeux funèbres solennels.

Stéphane, Thibaut