Le roi de Crète, Minos, désireux
de se concilier les bonnes grâces de Neptune, avait formulé
un voeu. Il lui offrirait en sacrifice ce que le dieu des Mers
ferait surgir des ondes. Un taureau magnifique en sortit, mais
si beau qu'on n'avait jamais vu son pareil. Minos le garda pour
lui et lui substitua un ruminant rachitique et minable.
Neptune jugea l'action de mauvais goût et n'admit pas l'imposture.
Il communiqua au splendide taureau des élans furieux qui
répandirent la terreur dans la Crète entière.
Eurysthée commanda alors à Hercule de dompter l'animal.
Le fils d'Alcmène passa la mer, aborda en Crète,
où il attaqua le taureau par les cornes. Il le contraignit
à s'agenouiller, l'entrava, le prit sur ses épaules
et le remit entre les mains de son maître |
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