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...Eurysthée
ordonna ensuite à Héraclès de tuer un serpent
monstrueux qui vivait au fond des marais de Lerne, dans le territoire
d'Argos. L'hydre, dotée de plusieurs têtes, présentait
une particularité : les têtes coupées reparaissaient
plus nombreuses à moins qu'on n'appliquât le feu
à la plaie. Hercule en fit l'expérience. Voyant
que l'épreuve était toujours à recommencer,
il demanda l'aide de son ami Iolaos. Celui-ci brûlait les
têtes de l'hydre au fur et à mesure que le héros
les abattait. Mais Héra, voyant Hercule prêt à
triompher du monstre, envoya au secours de l'hydre une écrevisse
géante, qui le piqua au pied. Hercule l'ayant aussitôt
écrasée, la déesse la plaça parmi
les astres, où elle forma le signe du Cancer. L'hydre
fut tuée sans problèmes. Cependant, la tête
du milieu était immortelle. Après l'avoir coupée,
Hercule l'enterra, puis il plaça par-dessus un énorme
rocher. Le sang qui coulait des blessures du monstre contenait
un subtil venin qui donnait infailliblement la mort. Hercule
y trempa ses flèches. |
©[louvre.edu], photo
Peintre de Diosphos (attribué
à) 500-480 av. J.-C. Lécythe à fond blanc
....Dans
ce lécythe sur fond blanc, le peintre a représenté
non seulement le motif traditionnel de l'hydre décapitée
par Héraclès mais encore le crabe géant
qui, sortant du marais, mordit le héros à la jambe.
Furieux, Héraclès écrasa le crabe mais Héra
en fit un signe du Zodiaque
pour le récompenser d'avoir aidé le monstre : le
mot "cancer", en Grec, signifie en effet "crabe". |
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